O cérebro humano é tão maravilhoso que apaga o que você não usa e abre espaço para um novo aprendizado. E, claro, não é por acaso que a melhor maneira de aprender é a prática.
Quanto mais vezes você praticar alguma coisa (qualquer que seja); seu cérebro cria mais conexões cerebrais relacionadas ao que você está aprendendo. E isso também faz parte do esquecimento.
Há um velho ditado em neurologia: os neurônios que disparam juntos se conectam. Isso significa que quanto mais um neuro-circuito é executado no cérebro, mais forte ele se torna. É por isso que, para citar outro velho ditado, a prática leva à perfeição.
Quanto mais você pratica o piano, ou fala uma língua ou o malabarismo, mais fortes se tornam esses circuitos. Durante anos, este foi o ponto-chave para aprender coisas novas.
Ainda mais importante é a nossa capacidade de quebrar velhos hábitos. Isso é chamado de “poda sináptica”. Veja como funciona:
Imagine que seu cérebro é um jardim, mas em vez de flores, frutas e vegetais, as conexões sinápticas entre os neurônios crescem. Estas são as conexões através das quais viajam neurotransmissores como a dopamina, a serotonina e outros.
“Células gliais” são os jardineiros do seu cérebro – eles agem para acelerar os sinais entre certos neurônios.
Mas existem outras células da glia que são eliminadoras de resíduos, ervas daninhas, matam as pragas, arrancam as folhas mortas. Os jardineiros que podam seu cérebro são chamados de “células da microglia”. Eles podam as conexões sinápticas.
A questão é: como você sabe quais podar? Os pesquisadores estão começando a desvendar esse mistério, mas o que sabem é que as conexões sinápticas menos utilizadas são marcadas por uma proteína: C1q (entre outras).
Quando as células da microglia detectam essa marca, elas se ligam à proteína e destroem (ou podam) a sinapse. É assim que o seu cérebro cria espaço físico para você construir conexões novas e reforçadas e assim você pode aprender mais.
Você já sentiu que seu cérebro estava cheio? Talvez quando começar um novo trabalho ou aprofundar um projeto. Você não dorme o suficiente, mesmo que esteja constantemente recebendo novas informações. Bem, de alguma forma, seu cérebro está cheio.
Quando você aprende muitas coisas novas, seu cérebro constrói conexões, mas elas são ineficientes, conexões projetadas para situações específicas. Seu cérebro precisa remover muitas dessas conexões e construir outras mais diretas e eficientes. Isso ele faz quando dormimos.
Seu cérebro se limpa enquanto você dorme, as células do cérebro encolhem até 60% para criar espaço para seus jardineiros gliais, que vêm para remover o lixo e podar as sinapses.
Você já acordou de um bom descanso e foi capaz de pensar com clareza e rapidez? Isso se deve a toda a poda e limpeza que ocorreu durante a noite, o que lhe deixou com muito espaço para receber e sintetizar novas informações, ou seja, aprender.
Essa é a mesma razão pela qual os cochilos são tão benéficos para suas habilidades cognitivas. Um cochilo de 10 ou 20 minutos dá aos seus jardineiros microgliais a oportunidade de entrar para limpar algumas conexões não utilizadas e deixar espaço para novas plantações crescerem.
É descuidado, é lento, é exaustivo. As estradas se sobrepõem e a luz não pode passar.
Pensar com um cérebro bem descansado é como caminhar por um parque alegremente; as estradas são claras e se conectam umas com as outras em diferentes pontos, as árvores estão no lugar, você pode ver o que está à sua frente. É revitalizante.
Você tem algum controle sobre o que seu cérebro decide eliminar enquanto você dorme. Eles são as conexões sinápticas que você não usa aqueles que estão marcados para reciclagem. Aqueles que usam são aqueles que são regados e oxigenados, então você deve estar ciente do que pensa.
Se você gastar muito tempo lendo teorias sobre o fim de Game of Thrones e muito pouco em seu trabalho, adivinhe quais sinapses serão marcadas para reciclagem?
Se você está competindo com alguém no trabalho e gasta seu tempo pensando em como prejudicar essa pessoa, e não nesse grande projeto que tem em mãos, você acabará ficando fera em projetos de vingança, mas sendo muito pouco inovador.
Para aproveitar o sistema de jardinagem natural do seu cérebro, basta pensar nas coisas que são importantes para você. Seus jardineiros fortalecerão essas conexões e podarão os que menos importam. É a maneira que você tem que ajudar a florescer para o jardim do seu cérebro.
Então você sabe, agora cabe a você decidir em que você quer focar seus esforços.