Era uma vez em um reino antigo, havia um rei que tinha três filhos. Um dia, o rei caiu sob uma doença terrível, e com o passar do tempo, ele perdeu o desejo de comer, rir e até mesmo falar.
Preocupados com a saúde de seu pai, os três príncipes procuravam qualquer remédio que ajudasse a curar, mas todas as tentativas foram em vão.
Quando eles não sabiam mais o que fazer, foram abordados por um velho estranho e lhes disseram: “Seu pai sofre uma doença grave, uma doença que só pode ser curada com água mágica”. E assim que terminou de falar, o velho desapareceu diante dos olhos dos príncipes.
Sem hesitar por um segundo, o irmão mais velho selou seu cavalo e marchou a toda velocidade em direção à floresta. No meio do caminho, ele tropeçou em um duende azul que estava atravessando a rua naquele momento.
– Onde você está indo, jovem? – perguntou o elfo.
– Que diabos você se importa, anão? Saia do meu caminho – o príncipe gritou.
Mas aquele elfo era uma criatura mágica, e ele ficou tão enfurecido com aquela resposta que amaldiçoou o garoto que desviava seu caminho para uma floresta encantada.
Vendo que seu irmão não retornou, o meio dos príncipes também decidiu selar seu cavalo e sair para encontrar a para seu pai. Quando ele atravessou a floresta a toda velocidade, o duende mágico de repente reapareceu.
– Onde você está indo, jovem?
– Não tenho tempo para perguntas estúpidas.
O elfo não pôde conter sua raiva, e novamente ele lançou uma maldição sobre o príncipe mandando-o para a floresta encantada.
Finalmente, o mais novo dos irmãos também decidiu tentar a sorte, e depois de selar seu cavalo partiu no mesmo caminho para a floresta. Ao vê-lo se aproximar, o duende azul o encontrou.
– Onde você está indo, jovem?
– Eu tenho que encontrar a água mágica para curar meu pai que está gravemente doente, mas não tenho ideia de onde posso encontrar.
“Eu vou te dizer”, disse o duende com alegria, porque finalmente alguém o havia tratado com respeito e consideração. Depois de uma breve explicação, o príncipe entendeu tudo o que tinha que fazer e recomeçou. Assim, ele caminhou por duas ou três horas até chegar a um castelo assombrado no meio da floresta.
Na entrada daquele castelo, havia dois leões enormes e ferozes, mas o príncipe não tinha medo, porque o duende lhe dera uma varinha mágica e dois pães. Com a varinha mágica, o menino conseguiu abrir a porta principal do palácio, enquanto os pães serviam para entreter os leões.
Antes de entrar no local, o príncipe se lembrou das palavras do elfo: “Às doze horas da noite, as portas do castelo se fecharão e você ficará preso para sempre. Apresse-se e não demore a sair. E o mesmo aconteceu com o jovem corajoso.
Depois de atravessar um longo corredor, o príncipe foi finalmente capaz de encontrar a fonte da água mágica, e sem tempo a perder, ele pegou um pouco daquela água em uma jarra de vidro e se preparou para deixar o lugar a toda velocidade. No entanto, naquele momento, uma linda menina de cabelos loiros como ouro apareceu diante dos olhos do menino.
“Obrigado por ter vindo me resgatar. Eu estive neste lugar enfeitiçado por um longo tempo e pensei que nunca poderia sair. Eu sei que você não tem tempo, mas se você vier antes de um ano, eu me tornarei sua esposa”, e dito isso, o príncipe não teve escolha a não ser se apressar em deixar o castelo, mas não antes de prometer aquela menina que voltaria para procurá-la o mais rápido possível
No caminho de volta, o príncipe correu para o elfo novamente, a quem ele agradeceu por sua grande ajuda e pediu-lhe para por favor trazer seus irmãos de volta. Como o elfo não era um elfo malvado, ele soltou os dois príncipes mais velhos e os três filhos voltaram para encontrar seu pai.
Em pouco tempo, o rei se recuperou completamente e, para celebrar sua cura, convocou um grande banquete. No entanto, o menor dos príncipes estava triste e pensativo. Ele não conseguira esquecer aquela linda garota no castelo encantado.
Quando seu pai lhe perguntou, o menor dos príncipes contou-lhes toda a história, mas como seus irmãos eram muito invejosos, eles se apresentaram para resgatar a princesa. Dessa forma, os jovens chegaram ao castelo assombrado, onde a bela moça colocara um longo tapete dourado na entrada, advertindo também os guardas para que não deixassem ninguém passar pelo centro do tapete.
O maior dos irmãos, quando ele se preparou para entrar no castelo, não queria estragar o tapete de ouro e decidiu caminhar ao longo da borda do salão, mas os guardas lhe negaram a entrada na época.
O príncipe do meio também queria tentar a sorte, mas quando viu o tapete dourado achou que seria melhor entrar no castelo por outra porta, e também lhe foi negada a entrada.
Finalmente, o menor dos filhos do rei chegou, e quando viu a princesa a distância, não pôde conter sua alegria e cruzou o castelo inteiro sem perceber o tapete dourado que descansava no chão. Assim, ficou demonstrado mais uma vez que o amor triunfa acima de tudo e, é claro, os dois jovens se casaram assim que chegaram ao reino e ficaram muito felizes por toda a vida.